La douleur à l’aisselle est fréquemment liée aux troubles musculo-squelettiques ou neurologiques et peut être bénigne la plupart du temps, mais il faut cependant savoir reconnaître les signes d’urgence. Lorsque la douleur intercostale s’installe, il convient de distinguer une douleur musculaire d’une douleur cardiaque. Dans ce texte, nous allons passer en revue tout ce qu’il faut savoir sur les différents types de douleurs possibles, les symptômes à reconnaître et leurs causes respectives afin de pouvoir identifier si vous avez besoin d’un traitement médical immédiatement.

Qu’est-ce que la douleur intercostale ?

Les douleurs intercostales peuvent être définies comme des douleurs entre les côtes ou qui suivent le trajet d’une côte et peuvent se manifester sous plusieurs formes. Ces douleurs peuvent irradier vers le dos et/ou être amplifiées par les mouvements, la toux ou la respiration ou encore se calmer au repos ou à l’immobilisation. La zone douloureuse peut également être sensible au toucher. Plusieurs causes sont possibles et une évaluation complète doit être effectuée pour identifier leur origine exacte.

Les causes des douleurs intercostales

douleurs intercostales

Causes liées à la cage thoracique

Les douleurs liées à la cage thoracique peuvent provenir de la colonne vertébrale et des structures associées telles que les nerfs rachidiens ou les disques intervertébraux. Les blessures, les spasmes musculaires des muscles intercostaux et les difficultés respiratoires peuvent également donner lieu à des douleurs intercostales.

Causes cardio-pulmonaires

Les problèmes cardiaques ou pulmonaires peuvent aussi expliquer la douleur à l’aisselle. Une insuffisance cardiaque, un infarctus du myocarde, une pneumonie, une embolie pulmonaire et une crise d’angine de poitrine sont principalement reconnues comme causes de douleur intercostale.

Causes gastro-intestinales

Une pancréatite aiguë, une occlusion intestinale et une hernie hiatale peuvent provoquer des douleurs intercostales. Cette dernière est souvent accompagnée de brûlures d’estomac, de remontées acides, de flatulences et d’inconfort abdominale.

Autres causes

Parfois, les douleurs intercostales ont une cause psychologique ou leur origine n’est pas claire. D’autres affections, dont certaines maladies inflammatoires chroniques, des infections systémiques, l’ostéoporose et certains cancers, peuvent également causer des douleurs à l’aisselle.

Comment distinguer les douleurs intercostales d’une crise cardiaque ?

Bien qu’il puisse y avoir des similitudes entre les symptômes de la crise cardiaque et les douleurs intercostales, il existe des moyens de faire la distinction entre les deux. Voici 4 critères clés pour identifier les symptômes d’une crise cardiaque :

  • La douleur est centrale et apparaît alors que vous êtes au repos.
  • Elle s’accompagne de transpiration, une sensation de nausée, des étourdissements ou une faiblesse.
  • Vous avez des douleurs à d’autres endroits, comme les bras et le cou.
  • Vous n’avez pas ressenti de douleur similaire auparavant.

Si vous présentez ces symptômes, il est important de consulter immédiatement un médecin. Une prise en charge rapide après un infarctus du myocarde peut sauver votre vie, alors ne prenez pas de risques !

Quelles sont les alternatives thérapeutiques ?

Le traitement de la douleur intercostale peut varier en fonction de la cause de la douleur. Pour traiter les douleurs articulaires et musculaires, des anti-inflammatoires, des antalgiques et des séances chez un physiothérapeute peuvent être prescrits. Pour les patients souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires, des médicaments spécifiques peuvent être prescrits. Quant aux problèmes gastro-intestinaux, il peut être recommandé de modifier son régime alimentaire et de prendre des médicaments pour soulager les symptômes.

En outre, il est possible de soulager ou de prévenir les douleurs intercostales grâce à des exercices physiques adaptés et à des techniques de relaxation. En effet, les séances de kinésithérapie peuvent aider à améliorer la posture, à renforcer les muscles, à maintenir la mobilité et à soulager la douleur. Des exercices d’étirement et de relaxation peuvent également être gratuits et faciles à mettre en œuvre à la maison.

Les douleurs intercostales peuvent être causées par diverses conditions qui nécessitent un traitement approprié. Si vous souffrez de douleurs intercostales, il est important de discuter avec votre médecin pour déterminer leur cause et obtenir un plan de traitement adéquat. Bien que les douleurs intercostales soient généralement bénignes, s’il vous arrive de penser que vous pouvez avoir une crise cardiaque, il est impératif de consulter un médecin immédiatement car une prise en charge rapide peut sauver votre vie. Par conséquent, si vous observez des symptômes suspects, n’attendez pas jusqu’en 2023 pour prendre rendez-vous, consultez votre médecin dès que possible !